睡眠時無呼吸症候群は、閉塞性に分類されることが多く、肥満・アデノイド肥大・扁桃肥大・鼻炎・顎の構造・舌の気道への沈下・鼻中隔側弯症などが原因となって気道が閉塞し、無呼吸状態になります。

脳内の呼吸中枢は呼吸機能のコントロールをしており、障害が起きると睡眠時に無呼吸状態になります。閉塞性のタイプでは、喘ぐようないびきはかきませんが正常な呼吸ができなくなっています。また、合併症として脳卒中・心不全・腎不全を起こすことが多い特徴があります。

睡眠時無呼吸症候群は、冠動脈の狭窄・閉塞が原因で起こる虚血性心疾患と深い関わりがあり、狭心症・心筋梗塞があると睡眠時無呼吸症候群を合併しやすい特徴があります。。

心不全とは、心臓のポンプ機能低下により血液が全身に循環しなくなっている状態です。心疾患は、他の疾患やストレスで発症することがあり、心疾患が進行すると最終的に心不全となります。睡眠時無呼吸症候群は増加傾向にある疾患であり、睡眠中に無呼吸状態が繰り返されることで心機能が低下しやすい特徴があります。睡眠時無呼吸症候群と心不全を合併していると死亡率が上がるため、注意が必要です。

重度の睡眠時無呼吸症候群を発症している場合、脳梗塞・脳出血などの脳血管障害に罹る可能性が約3倍上がることがわかっています。

睡眠時無呼吸症候群が重症化すると、糖尿病を合併していることが多いことが報告されています。

睡眠時無呼吸症候群は、海外と同様に日本においても高血圧を発症しやすいことがわかっており、夜中に血圧が上昇しやすい特徴があり、一般的な高血圧の治療薬では効果を感じることが難しいことがわかっています。

不整脈は生理的なもので心配のいらないものの他に、迅速に治療を受ける必要があるものがあるため注意する必要があります。睡眠時無呼吸症候群を発症していると呼吸の停止・再開・無呼吸状態を繰り返すことで自律神経が乱れ、不整脈を引き起こす可能性があります。また、不整脈は睡眠時無呼吸症候群を治療することで改善するケースもあります。

眠気の評価ができるチェックリストでは、ある限定された状況で感じる眠気の程度を数時から選択して8項目の質問に回答します。

以前までは睡眠時の呼吸・血中酸素飽和量を計測・記録することは入院して行う必要がありましたが、簡易検査であるもののご自宅で普段の睡眠状態から検査することが可能になりました。検査を受ける場合には、当院から検査会社へ申し込みを行います。検査会社から患者様の元へ検査機器が届きますので、説明書に沿って顔・手にセンサーを装着して通常通りに眠れば計測・記録が可能です。検査会社へ検査機器を返却後データ解析が行われ、1時間あたりの無呼吸・低呼吸の回数がわかります。平均回数はAHI(Apnea Hypophea Index：無呼吸低呼吸指数)で表示されます。

睡眠中の呼吸・血中酸素飽和量の他に、睡眠時の姿勢・脳波・眼球運動・呼吸運動・いびき・口、鼻の気流・心電図などの計測・記録を行う検査です。必要と判断した場合には連携先の医療機関で入院を1泊して受診することもできます。